Casa d'affitto a Cernobbio, 1938 - 39

Casa d'affitto di modeste dimensioni affacciata sulla principale via di scorrimento di Cernobbio, l'edificio costituisce la più famosa delle architetture di Cattaneo. Si tratta in verità di una fortunata occasione professionale in cui il committente è la stessa famiglia Cattaneo consentendo quindi all'architetto di sperimentare nella pratica l'intensa attività di ricerca, maturata negli anni precedenti, senza «dover soggiacere alla volontà tirannica dei clienti». La casa di Cernobbio scaturisce così da un atteggiamento di impegno esclusivo testimoniato dall'abbondanza di materiale grafico conservato nell'archivio e da molti passaggi riferiti, seppur indirettamente, a questa esperienza nel libro Giovanni e Giuseppe. Nonostante la «quotidianità» del tema Cattaneo si pone di fronte ad un ampio ventaglio di problemi che vanno dall'ambientamento in un contesto di edilizia tradizionale alla distribuzione, dalla scelta dei materiali da costruzione, resa più ardua dalle restrizioni autarchiche, ai costi, dai valori espressivi alle componenti utilitarie. Nessuno di questi è infatti considerato ininfluente ai fini della buona riuscita dell'architettura e della corretta impostazione progettuale.

Casa a tre piani con un solo appartamento per piano e un negozio a livello terreno (oggi riportato alle condizioni originarie dopo anni di manomissioni), l'edificio di Cernobbio si caratterizza per i suoi forti accenti plastici dati da incastri volumetrici non convenzionali e dalla presenza emergente delle finestrature. Ma uno studio attento delle componenti rivela come tali accenti non siano ricercati di per se stessi, bensì in armonia con la funzionalità dell'insieme nello sforzo costante di far coincidere ogni scelta espressiva con il particolare costruttivo, ogni segno grafico con la sua trasposizione nella realtà delle situazioni d'uso. Si vedano al proposito alcuni dettagli: come la scelta dell'intonaco in cemento e frammenti di marmo, più durevole e più affidabile delle consuete tinteggiature bianche care al razionalismo, o l'estrema cura posta nel disegno e nella realizzazione dei serramenti scorrevoli dove l'architetto prevede sistemi di protezione, facilita la pulitura mediante speciali accorgimenti, studia i metodi di oscuramento e di isolamento acustico senza rinunciare all'idea di una casa moderna «aperta all'aria e alla luce».

(Ornella Selvafolta - "Cesare Cattaneo Architetto, le Prefigurazioni Plastiche)

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